Il existe de nombreux matériaux écologiques et naturels, les écomatériaux sont souvent les matériaux traditionnels utilisés avant l'ère de la construction industrielle moderne.
"éco-matériaux", parfois appelés matériaux « naturels » ou « alternatifs », n'est pas une appellation réglementée. Mais généralement, quand on parle d'éco-matériau, on évoque un matériau aux qualités suivantes :
La mise en œuvre d'un ecomatériau a un faible impact environnemental.
*L’énergie grise, ou énergie intrinsèque, est la quantité d'énergie consommée lors du cycle de vie d'un matériau ou d'un produit : la production, l'extraction, la transformation, la fabrication, le transport, la mise en œuvre, l'entretien et enfin le recyclage, à l'exception notable de l'utilisation.
Les éco-matériaux doivent répondre à des critères spécifiques :